Index telesnej hmotnosti (BMI) je pre mnohých známy. Je to vzorec, ktorý porovnáva vašu váhu s výškou. Hlavnou nevýhodou BMI je, že nehovorí vám nič o tom, kde nesiete svoju váhu. Početné štúdie zistili, že mať tvar postavy jablka (mať prebytočný brušný tuk) je rizikovejší ako mať veľký zadok (tvar postavy - hruška).
Vzhľadom na toto obmedzenie vyvinuli vedci z City College v New Yorku nový vzorec, ktorý nazývajú Index tvaru tela (ABSI). Zistili totiž, že vysoká miera úmrtnosti korelovala s nízkym aj vysokým BMI, ale ABSI predpovedal predčasnú smrť a to bez ohľadu na ďalšie faktory, ako je vek, pohlavie a etnicita.
Štúdia dospela k záveru, že aj ked máte normálne BMI, môžete byť vystavení väčšiemu riziku úmrtia ak nesiete nadmernú váhu v strednej časti tela vzhľadom na svoju výšku a hmotnosť.